Le Pays De France - Mongolie: début du chantier dans une gigantesque mine de Rio Tinto

Paris -
Mongolie: début du chantier dans une gigantesque mine de Rio Tinto
Mongolie: début du chantier dans une gigantesque mine de Rio Tinto

Mongolie: début du chantier dans une gigantesque mine de Rio Tinto

Les travaux souterrains d'une gigantesque mine en Mongolie appartenant au géant anglo-australien Rio Tinto ont débuté après plusieurs années de différend autour du projet, a annoncé l'agence de presse du pays asiatique.

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La mine d'or et de cuivre d'Oyu Tolgoi, située en plein désert de Gobi, devait représenter pour la Mongolie une importante manne financière et peser plus de 30% de son produit intérieur brut (PIB), avaient affirmé les promoteurs du projet signé en 2009.

Mais le site, qui devait initialement entrer en service en 2013, a fait l'objet d'une vaste controverse autour de son financement, du partage des bénéfices et de l'impact sur l'environnement.

Le géant minier Rio Tinto a également pâti d'une montée du sentiment nationaliste dans la population mongole, inquiète de l'essor des firmes étrangères.

A l'issue d'un long bras de fer, Rio Tinto et la Mongolie avaient finalement conclu un accord en 2015 ouvrant la voie à l'exploitation et à de nouveaux travaux souterrains.

Après des années de retard, les opérations ont officiellement débuté mardi, a rapporté l'agence de presse Montsame.

L'événement a été marqué par une cérémonie en présence du patron de Rio Tinto, Jakob Stausholm, et du Premier ministre mongol, Luvsannamsrai Oyun-Erdene.

"Le début de l'exploitation de la mine souterraine d'Oyu Tolgoi démontre au monde entier que la Mongolie peut collaborer avec les investisseurs de manière durable et devenir un partenaire de confiance", a souligné le Premier ministre, cité par Montsame.

Le site est déjà mis en valeur à ciel ouvert mais Rio Tinto assure que 80% de ses richesses minières résident dans ses réserves souterraines, qu'il entend exploiter à grande échelle pour en faire l'une des plus grandes mines de cuivre de la planète.

Le groupe anglo-australien, via Turquoise Hill, possède 66% de la société Oyu Tolgoi gérant la mine, 34% restant aux mains du gouvernement mongol.

La mine d'Oyu Tolgoi ("Colline turquoise") est située à moins de 150 kilomètres de la frontière chinoise.

(A.Monet--LPdF)