La canicule s'aggrave: 37 départements dans le rouge ou l'orange, 40°C atteints
Trente-sept départements, soit un tiers du pays, en vigilance rouge ou orange et 18 millions de personnes concernées: la canicule d'une précocité inédite s'amplifie en France, avec un thermomètre atteignant les 40°C jeudi dans l'Hérault.
La vigilance rouge, niveau le plus élevé du "plan national canicule", commencera vendredi à partir de 14H00 dans 12 départements situés dans le sud-ouest et la façade Atlantique: Charente, Charente-Maritime, Haute-Garonne, Gers, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne, Deux-Sèvres, Tarn, Tarn-et-Garonne, Vendée et Vienne.
Météo-France a en outre étendu la vigilance orange à 25 départements au total, de l'Aude au sud du pays, jusqu'au centre et au Morbihan dans le nord-ouest.
A Saint-Jean-de-Minervois, dans l'Hérault, le thermomètre a grimpé jeudi à 40°C: un record de précocité pour la France métropolitaine hors Corse, selon Météo-France.
Et le mercure continuera de grimper jusqu'à samedi, avec des températures maximales comprises entre "40 à 42°C des Landes au Poitou-Charentes, 38 à 40°C du Sud-Ouest au Massif Central et au Centre", a précisé la même source.
"C'est la vague de chaleur la plus précoce jamais enregistrée en France" depuis 1947, indique Matthieu Sorel, climatologue à Météo-France.
"De nombreux records mensuels voire absolus (...) devraient être battus dans plusieurs régions", dit-il, y voyant un "marqueur du changement climatique".
- Volailles déconfinées -
C'est la quatrième fois -et le plus tôt dans la saison- que la vigilance rouge canicule est utilisée depuis la mise en place du dispositif après les leçons tirées de la canicule historique de 2003 qui avait fait plus de 15.000 morts en France.
Le ministère de la Santé a activé un numéro gratuit Canicule info service (08.00.06.66.66) afin de répondre aux interrogations et donner des conseils, et celui de l'Éducation a annoncé que les écoliers et collégiens des 12 départements en rouge pourront rester chez eux vendredi.
Dans plusieurs départements, dont le Gers, les préfectures ont recommandé de reporter ou d'annuler les activités physiques et sportives de plein air.
En Gironde, la préfète a annoncé qu'elle allait interdire "toutes les manifestations publiques en extérieur ou dans des locaux non climatisés" à partir de vendredi 14H00, précisant que les préfectures des six autres départements de Nouvelle-Aquitaine placés en vigilance rouge devraient prendre la même mesure.
Et dans le Tarn, le préfet a décidé d'annuler la retransmission sur écran géant à Castres de la demi-finale du Top 14 Castres-Toulouse, vendredi à Nice.
Plus au nord, en Vendée, la préfecture a levé les mesures de confinement des volailles consécutives à l'épizootie de grippe aviaire.
Dans le Bas-Rhin et le Haut-Rhin, les usagers de la route sont invités à réduire leur vitesse de 20 km/h, notamment sur les autoroutes, en raison d'un épisode de pollution à l'ozone lié à la canicule.
Dans plusieurs grandes villes, où la densité des constructions accentue la sensation de fournaise, les horaires d'ouverture des parcs et jardins ont été étendus.
Jeudi après-midi à Toulouse où il faisait 39°C, les habitants se pressaient à la piscine Alfred-Nakache pour se rafraîchir.
"C'est important pour les enfants, mais aussi pour les adultes", sourit Leïla Kabou, dont les deux fils de sept et 15 ans sont dans l'eau. "Il y avait eu une grosse canicule en 2003, mais pas comme celle-ci", affirme-t-elle.
- "C'est un four" -
La veille, cette piscine, exceptionnellement ouverte jusqu'à 20H30 en raison de la chaleur, avait déjà accueilli 3.200 personnes.
"Chez moi, c'est un four, je suis sous les combles et parfois, il fait plus chaud que dehors", se désole Marie, 39 ans, qui ne souhaite pas donner son nom.
La situation des personnes âgées préoccupe particulièrement. Les Ehpad s'adaptent aussi, avec arrosage des façades, glaçons dans les boissons, ventilateurs et séquences prolongées dans les salles climatisées.
"On est encore plus vigilants que d'habitude avec les anciens", témoigne Sarah Jalabert, infirmière à domicile dans le Tarn.
"C'est dur pour eux. Souvent, ils sont seuls, amoindris physiquement, en perte d'autonomie (...). On les invite à ouvrir les fenêtres et les volets à la fraîche, mais souvent, comme ils se sentent en insécurité, ils ne le font pas", regrette-t-elle.
Avec la chaleur, la qualité de l'air s'est en outre détériorée en Ile-de-France ainsi que dans plusieurs départements d'Occitanie, de Paca et des Hauts-de-France.
De leur côté, les pompiers en alerte guettent les départs de feu, favorisés par la chaleur et l'assèchement de la végétation.
Voies navigables de France (VNF) a appelé à la prudence, soulignant que "les canaux et rivières de son réseau n'étaient pas faits pour la baignade" et que des accidents survenaient chaque année.
Par ailleurs, climatiseurs et ventilateurs font grimper la consommation d'électricité, obligeant la France à importer, selon RTE.
(L.Chastain--LPdF)
