Le Pays De France - Tour de Romandie: Teuns gagne à Romont, Dennis se pare de vert

Tout en force, le puncheur belge de Bahrain-Victorious a attaqué en haut de la côte finale alors que l'étape paraissait promise à Dennis, parti seul quelques centaines de mètres auparavant.

"C'était un sprint très, très dur. Je n'ai commencé à croire à la victoire que dans les 25 derniers mètres", a confié à la RTS le Belge de 30 ans, contraint de se lancer aux trousses de l'Australien alors qu'il prévoyait de produire son effort plus tard.

Les deux hommes devancent de deux secondes le Suisse Marc Hirschi, qui retrouve son meilleur niveau après une saison 2021 empoisonnée par une gêne à la hanche droite.

Rohan Dennis (Jumbo-Visma), champion du monde du contre la montre en 2018 et 2019 et deuxième du prologue mardi à Lausanne, chipe le maillot vert de leader au jeune Britannique Ethan Hayter, pris dans une chute à 15 km de l'arrivée.

Dennis devance désormais de seize secondes l'Autrichien Felix Grossschartner (Bora-Hansgrohe), et le vainqueur sortant du Tour de Romandie Geraint Thomas (Ineos). Le premier Français, Julien Bernard (Trek-Segafredo), pointe au 15e rang à 24 secondes.

Dans cette épreuve où la victoire finale peut se jouer à une poignée de secondes, le peloton emmené par Ineos avait laissé partir cinq fugitifs mais ne leur a jamais accordé plus de 3 min 45 d'avance, les reprenant à 28 km de l'arrivée.

Le champion de France Rémi Cavagna a ensuite attaqué à 5 km de la ligne, sans parvenir à distancer la quarantaine de coureurs rescapés de la grosse chute du jour, où figuraient Ion Izaguirre et Rigoberto Uran en plus du maillot vert.

Jeudi, la 2e étape est une boucle de 168 km autour d'Echallens, passant au pied du Jura avec 2600 m de dénivelé, mais avec une arrivée en ligne droite qui paraît promise aux sprinters.

(L.Garnier--LPdF)