Le Pays De France - Euroligue: défaite amère pour l'Asvel face à l'Efes Istanbul

Cette défaite est cruelle pour les Villeurbannais, qui ont bataillé pendant trois quart-temps avec les Stambouliotes, mieux classés qu'eux, malgré les absences d'Antoine Diot, Victor Wembanyama, Raymar Morgan, William Howard et surtout Elie Okobo.

Leur meneur et meilleur marqueur en Euroligue (15,8 points) les a souvent portés cette saison, mais est écarté des parquets pour au moins six semaines à cause d'une blessure à l'épaule droite.

En son absence, c'est Marcos Knight qui s'est occupé de tout: il a mené les siens offensivement (21 points), a pris des rebonds avec autorité (douze) et a volé des ballons (trois en première mi-temps).

Longtemps, l'arrière américain a donné le ton à ses coéquipiers, brouillons en début de match, puis accrocheurs.

La prolongation de son contrat jusqu'à la fin de saison, annoncée jeudi par le club villeurbannais, lui a peut-être donné un supplément d'envie.

Menée de quatre points à la mi-temps (36-32), l'Asvel a maintenu son intensité lors du troisième quart avant de perdre pied à l'orée du quatrième, lorsque les Turcs ont inscrit onze points consécutifs, faisant grimper l'écart à quatorze points (68-54).

Le bourreau des Villeurbannais est sans nul doute le meneur américain Shane Larkin, auteur de quatorze points en seconde période (19 au total, 4/7 à trois points).

Le bilan des hommes de TJ Parker penche nettement du côté négatif, avec quinze défaites pour neuf victoires, tandis que l'Efes (douze victoires pour onze défaites) repasse devant l'autre club français engagé en Euroligue, Monaco, à la huitième et dernière place qualificative.

Dans la soirée, le Real Madrid, en tête de l'Euroligue avec sa colonie de joueurs français (Vincent Poirier, Guerschon Yabusele, Thomas Heurtel et Fabien Causeur) reçoit le Zenit Saint-Pétersbourg en clôture de la 25e journée.

(F.Moulin--LPdF)