Le Pays De France - Australia, scoperta nuova specie di pterosauro in base a fossili

Una nuova specie di pterosauro, un rettile volatile dell'età dei dinosauri, è stata identificata in Australia in base a fossili scoperti nel 2021, in un area ricca di fossili nell'entroterra del Queensland. Una scoperta che arricchisce le conoscenze di quei grandi animali volanti. La candidata PhD della Curtin University di Perth Adele Pentland, che ha guidato la ricerca, ha identificato la nuova specie come Haliskia peterseni, in onore del curatore del museo dei fossili Kronosaurus Korner di Richmond, Kevin Petersen. Molto prima che agli uccelli spuntassero le ali, i pterosauri, con un'apertura alare fino a 12 metri, furono i primi vertebrati a volare. Lo studio peer reviewed, pubblicato su Scientific Reports/Springer Nature, lo identifica come predatore dallo sguardo intenso, con apertura alare fino a 12 metri, che catturava prede oceaniche in una mascella di 60 cm ricca di denti sottili e appuntiti, spaziando sopra un vasto mare interno che copriva l'Australia centrale. L'area detta Kronosaurus Korner si trova in un'area del Queensland un tempo coperta dal mare interno poco profondo detto Eromanga Sea. Quando Petersen scoprì i resti nel 2021, li riconobbe subito come appartenenti a uno pterosauro. Si è detto ora emozionato alla notizia che si tratti di una nuova specie.

(A.Laurent--LPdF)